O Los Angeles FC será o oponente do Flamengo na edição do Mundial de Clubes da FIFA. A equipe garantiu sua vaga após a decisão que impediu o León-MEX de participar, uma vez que faz parte do mesmo grupo empresarial do Pachuca, vencedor da última Concachampions. Assim, o LAFC, que foi vice-campeão continental, superou o América-MEX, líder do ranking da Concacaf em 2024, data limite para a definição dos classificados.
Embora tenha conquistado a classificação em um momento decisivo, o LAFC não deve implementar mudanças significativas em seu elenco, mesmo com a abertura de uma janela especial de transferências até 10 de junho, destinada exclusivamente aos clubes que participam da competição.
Um dos principais alvos do Los Angeles FC era o atacante francês Antoine Griezmann, que enfrentava incertezas sobre sua permanência no Atlético de Madrid. Aos 34 anos e com apenas um ano de contrato restante, o ícone colchonero foi sondado pelos norte-americanos. Fontes próximas ao jogador confirmaram que o interesse do LAFC era genuíno e duradouro.
A transferência tinha um apelo emocional, já que Griezmann teria a oportunidade de jogar novamente ao lado de ex-companheiros e amigos da seleção francesa, como Hugo Lloris e Olivier Giroud. No entanto, o Atlético anunciou ontem (2) a renovação do contrato de Griezmann até 2027. O francês, maior artilheiro da história do clube, indicou que ainda possui objetivos a cumprir em Madri e, por enquanto, não considera deixar o futebol europeu.
Na Major League Soccer, a Regra do Jogador Designado, frequentemente chamada de “Regra Beckham”, permite que cada equipe tenha até três jogadores cujo salário exceda o teto da liga. Atualmente, o Los Angeles FC conta com os seguintes atletas designados: Olivier Giroud, campeão mundial pela França e que chegou ao LAFC após sua passagem pelo Milan; Cengiz Ünder, emprestado pelo Fenerbahçe, que é uma presença constante na seleção turca, mas não se destacou no LAFC; e Denis Bouanga, autor do gol que garantiu a classificação do clube para o Super Mundial.
Cengiz Ünder despertou grandes expectativas devido ao seu protagonismo no futebol turco e seu histórico por Roma e Olympique de Marseille. No entanto, ele não conseguiu se firmar como titular absoluto no LAFC. Na partida que garantiu a vaga no Super Mundial contra o América-MEX, o turco começou no banco. Segundo a imprensa turca, o LAFC não deverá exercer a opção de compra, tornando provável o retorno de Ünder ao Fenerbahçe, com a dúvida se isso ocorrerá antes ou depois do Mundial. Caso deixe a equipe, abrirá espaço para a chegada de mais um jogador designado.
Nesta quinta-feira, o LAFC anunciou a contratação do meio-campista Ryan Raposo, de 26 anos. O canadense, que já atuou nas categorias de base da seleção nacional, firmou um contrato até o final de 2025, com a possibilidade de renovação para 2026. Raposo estava livre no mercado após cinco temporadas no Vancouver Whitecaps, onde anotou cinco gols e distribuiu oito assistências em 122 partidas na MLS. Ele também possui três títulos do Campeonato Canadense em seu currículo.
“Ryan é um jogador dinâmico que será uma adição valiosa ao nosso elenco”, afirmou John Thorrington, gerente geral do LAFC.
Sob a direção de Steve Cherundolo, ex-jogador da seleção dos EUA, o LAFC conta com nomes conhecidos pelos torcedores. O goleiro Hugo Lloris, campeão mundial com a França em 2018, é o líder da defesa. No ataque, Olivier Giroud é a principal referência, enquanto Denis Bouanga vive uma fase excelente, sendo o destaque ofensivo da equipe.
Além deles, o time ainda possui uma presença brasileira significativa. O zagueiro Marlon, revelado pelo Fluminense, campeão da Libertadores em 2023 e ex-Barcelona, defende atualmente o LAFC. Outro nome familiar é o meio-campista Igor Jesus, que se destacou no Flamengo e foi responsável pelo gol de empate na virada sobre o América-MEX. Igor também teve uma passagem pelo Estrela da Amadora, de Portugal.
O Los Angeles FC chega ao Super Mundial com um elenco que combina grandes estrelas do futebol mundial, jogadores com experiência na Europa e jovens promessas sul-americanas. Assim, o adversário do Flamengo aposta na coesão do grupo e na manutenção de sua base, enquanto se prepara para possíveis ajustes antes do início da competição.
