A Sul-Americana já não faz mais parte da trajetória do Cruzeiro. Com a decisão do clube de não priorizar mais essa competição, especialmente após uma eliminação precoce em um torneio que deveria ser mais acessível — ao menos na fase de grupos —, não era surpresa que os jogos se tornassem arrastados. O técnico Jardim, de forma inteligente, aproveitou a oportunidade para rodar a equipe, testando novos jogadores e promovendo as promessas da base. Foram amistosos de luxo.
Entretanto, a última partida foi um verdadeiro desafio. Mesmo assim, é imprescindível destacar a presença da torcida celeste, que compareceu em peso ao Mineirão, com quase 21 mil torcedores, para assistir a um jogo que servia apenas para cumprir tabela. Um público admirável, que já demonstrou seu apoio ao time para o que realmente importa: o confronto de domingo contra o Palmeiras, pelo Campeonato Brasileiro, também no Gigante da Pampulha.
O que podemos extrair de positivo de um jogo em que o Cruzeiro teve apenas duas finalizações certas em 11 tentativas? Primeiramente, a participação dos jovens da Toca. Cada oportunidade de vê-los em ação é valiosa — ainda mais em uma competição internacional.
Em seguida, é hora de falar sobre Walace. O volante, que não conseguiu se firmar como titular desde sua chegada à Toca na última temporada, tem enfrentado críticas da torcida e vê seu futuro no clube em dúvida, especialmente com a aproximação da janela de transferências. No entanto, no futebol tudo pode mudar: quando a confiança está alta, até aqueles que estavam esquecidos podem voltar a brilhar.
É evidente que a amostra é pequena, considerando que o time já acumula nove jogos sem vitórias, e a fragilidade do Santa Fe é evidente, mas Walace desempenhou bem sua função. Quem sabe o técnico não encontra uma forma de reabilitá-lo, assim como fez com outros jogadores que estavam fora dos planos? Vamos aguardar a abertura da janela para ver os próximos passos de Walace no Cruzeiro — ou não.
Agora que a fase da Sul-Americana chegou ao fim, o foco se volta completamente para o Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil. O time já acumula 10 jogos de invencibilidade e é claro que o técnico tem um plano. Será crucial que esse plano seja colocado em prática diante de um Palmeiras repleto de estrelas, que se destacou na Copa Libertadores, avançando com 100% de aproveitamento.
No entanto, o Cruzeiro possui suas armas, seus méritos e pode causar problemas ao time de Abel. A partida promete ser um interessante duelo tático entre um português consolidado no futebol brasileiro e um conterrâneo considerado um dos melhores que já estiveram aqui. Esse jogo de xadrez pode definir posições importantes na tabela. E é gratificante ver o Cruzeiro de cabeça erguida nesta competição. Esse é o verdadeiro espírito do clube.
