Ao assumir o comando do Atlético na Arena MRV nesta quinta-feira (29), às 21h30, na partida contra o Cienciano pela Copa Sul-Americana, o técnico Cuca adicionará mais uma conquista à sua já impressionante trajetória no clube. Com essa partida, ele igualará o recorde de Rodrigo Santana, que também teve oito jogos à frente do Galo na competição, durante a campanha que levou a equipe à semifinal em 2019. Com a possibilidade de avançar para a fase de mata-mata, Cuca pode se destacar ainda mais neste aspecto.
Além desse feito, Cuca já se consolidou como o treinador que mais dirigiu o Atlético na Copa Libertadores, totalizando 26 jogos, superando Levir Culpi, que ocupa a segunda posição. O técnico foi fundamental na conquista do título em 2013, quando o time disputou 14 partidas, e também esteve à frente da equipe nas semifinais de 2021, dirigindo o time em dez jogos (nas outras duas partidas, o auxiliar Cuquinha assumiu o comando). Em 2022, Cuca ainda dirigiu a equipe em mais dois encontros.
A trajetória de Cuca na Sul-Americana teve início em 2011, quando a competição era disputada em formato de mata-mata desde o começo. Naquela edição, o Galo enfrentou o Botafogo, sendo eliminado nas duas partidas, uma delas em Ipatinga e a outra no Rio de Janeiro.
Quatorze anos depois, Cuca voltou a liderar o Atlético na Sul-Americana, empatando em 0 a 0 com o Cienciano em Cusco, no Peru. Desde então, ele comandou o time em quatro jogos, alcançando vitórias sobre Iquique (4 a 0) e Caracas (3 a 1), além de um empate com o Caracas (1 a 1) e uma derrota para Iquique (2 a 3).
Somando as participações nas competições sul-americanas, Cuca já dirigiu o Atlético em 33 partidas oficiais, sendo o líder absoluto nesse quesito. Levir Culpi aparece em segundo lugar com 19 jogos (17 na Libertadores e dois na Recopa).
Ademais, Cuca foi o responsável por comandar o Atlético em sua única participação no Mundial de Clubes da FIFA, em 2013, quando esteve à frente do time nas duas partidas realizadas no Marrocos, elevando seu total para 35 jogos internacionais oficiais.
O treinador acumula 275 partidas pelo Atlético em suas quatro passagens pelo clube, que ocorreram entre 2011 e 2013, 2021, 2022 e o atual ano. Ele figura como o quarto técnico com mais jogos no clube, atrás de Telê Santana (434), Procópio Cardoso (328) e Levir Culpi (320).
Cuca conquistou com o Atlético a Copa Libertadores (2013), o Campeonato Brasileiro (2021), a Copa do Brasil (2021) e os Campeonatos Mineiros em 2012, 2013, 2021 e 2025. As competições que ele considera em sua contagem incluem a Copa Libertadores, a Copa Sul-Americana, a Recopa Sul-Americana, a Copa Conmebol, a Copa Mercosul, a Copa Oro e a Copa Master da Conmebol.
