Na próxima quinta-feira (29), às 19h, o Grêmio enfrentará o Sportivo Luqueño-PAR na Arena do Grêmio, em Porto Alegre-RS, em jogo válido pela sexta e última rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. Apesar de o Tricolor Gaúcho ainda ter chances de conquistar a liderança do Grupo D e avançar diretamente para as oitavas de final, o técnico Mano Menezes parece ter desvalorizado a partida.
— A Sul-Americana é um confronto quase sem impacto em termos de classificação, pois o que muda é apenas a posição como melhor segundo colocado, o que afeta o cruzamento. Como não podemos interferir no terceiro colocado da Libertadores, não tem muito significado — avaliou Mano após a vitória por 1 a 0 sobre o Bahia, no último domingo (25), pelo Campeonato Brasileiro.
Para que o Grêmio termine na primeira posição e evite um playoff contra um terceiro lugar da Libertadores, é necessário vencer o Sportivo Luqueño e torcer para que o Godoy Cruz-ARG não vença o Atlético Grau-PER, que também joga na quinta-feira (29), às 19h. Se a equipe argentina perder, uma vitória simples é suficiente para o Tricolor. Em caso de empate, o Imortal precisará vencer por dois ou mais gols.
Diante das poucas esperanças em relação ao desempenho dos peruanos, Mano deve optar por preservar alguns jogadores-chave, focando no próximo jogo contra o Juventude, programado para domingo (1º), em Caxias do Sul-RS, pela 11ª rodada do Campeonato Brasileiro. Isso inclui o zagueiro Kannemann, que participou dos dois últimos jogos ao lado de Wagner Leonardo.
— Vamos avaliar as questões específicas. Temos mais de um fator a considerar. O Villasanti saiu bem cansado. Precisamos levar tudo isso em conta, pois não faz sentido, em um jogo com essa característica, arriscarmos o que não devemos. Contudo, não queremos abrir mão de aproveitar a oportunidade. Na quinta-feira, teremos mais uma chance de avançar em alguns aspectos — comentou o treinador.
O Grêmio finalizará sua preparação para o confronto contra o Sportivo Luqueño com um treino programado para a manhã de quarta-feira (28), no CT Presidente Luiz Carvalho, em Porto Alegre-RS. Após a atividade, os jogadores entrarão em regime de concentração para a partida.
