O dia 3 de maio de 1981 é lembrado com emoção pelos torcedores do Grêmio, pois marca a primeira grande vitória nacional da equipe. Com uma campanha sólida durante todo o torneio, o Grêmio enfrentou o forte São Paulo na decisão do Campeonato Brasileiro, conhecido na época como Taça de Ouro, e levantou o troféu do 26º Brasileirão, que contou com a participação de 44 clubes. O Lance! recorda a final entre Grêmio e São Paulo naquele memorável campeonato de 1981.
Sob a liderança de Ênio Andrade, o Grêmio se destacou com um time talentoso, que incluía jogadores como Leão, De León, Paulo Isidoro, Tarciso e Baltazar, essenciais para a conquista. Em contrapartida, o São Paulo contava com um elenco estrelado, com nomes como Valdir Peres, Dario Pereyra, Serginho Chulapa e Zé Sérgio, sob o comando de Carlos Alberto Silva, e era considerado o favorito.
A primeira partida da final ocorreu em 30 de abril de 1981, no Estádio Olímpico, diante de mais de 61 mil torcedores. O São Paulo abriu o placar com Serginho Chulapa aos 39 minutos do primeiro tempo, colocando o Grêmio sob pressão, que precisava reverter a situação para não entrar em desvantagem no segundo jogo.
Na segunda metade da partida, Paulo Isidoro brilhou ao marcar dois gols — aos 10 e 24 minutos — garantindo a vitória do Grêmio por 2 a 1 e a vantagem do empate para o jogo decisivo. O confronto foi marcado por um equilíbrio intenso, com defesas espetaculares dos goleiros e um duelo tático entre dois estilos de jogo distintos.
Três dias depois, em 3 de maio, mais de 95 mil torcedores se reuniram no Estádio do Morumbi para o jogo final. O São Paulo precisava vencer por dois gols para garantir o título. Dominando o primeiro tempo com uma pressão intensa, o time paulista encontrou pela frente o goleiro Leão, que teve uma performance extraordinária.
No segundo tempo, o Grêmio se impôs e demonstrou calma em campo. Aos 9 minutos, Baltazar, o “Artilheiro de Deus”, aproveitou uma jogada bem elaborada e colocou o Grêmio na frente, silenciando a torcida paulista. O São Paulo ainda tentou reagir com um gol de Serginho Chulapa aos 43 minutos, mas já era tarde: com um placar agregado de 3 a 1, o Grêmio conquistava seu primeiro título do Campeonato Brasileiro.
Esse triunfo representou a afirmação do Grêmio, que buscava seu espaço entre os grandes do futebol nacional. Ao final da competição, a equipe registrou 14 vitórias, 2 empates e 7 derrotas, anotando 32 gols e sofrendo 21 em 23 jogos.
Além disso, essa edição do campeonato foi a primeira em que a CBF utilizou os resultados dos torneios estaduais como critério para selecionar os clubes da elite nacional, reunindo os principais times na Taça de Ouro, em um formato que incluía etapas classificatórias e fases finais.
A vitória no Campeonato Brasileiro de 1981 foi o ponto de partida para a ascensão do Grêmio no cenário nacional e internacional nos anos seguintes. A confiança adquirida com essa conquista foi fundamental para a construção da equipe que venceria a Libertadores de 1983 e o Mundial de Clubes no mesmo ano.
Ademais, a decisão de 1981 deu início a uma rivalidade histórica entre Grêmio e São Paulo, que se enfrentariam em diversos momentos decisivos nas décadas seguintes.
Escalações:
Grêmio (ida): Leão (Remi); Uchoa, Newmar, De León e Casemiro; China (Renato Sá), Paulo Isidoro, Vílson Taddei; Tarciso, Baltazar e Odair. Técnico: Ênio Andrade.
São Paulo (ida): Valdir Peres; Getúlio, Oscar, Dario Pereyra e Marinho Chagas; Almir, Renato (Assis) e Everton; Paulo César, Serginho Chulapa e Zé Sérgio. Técnico: Carlos Alberto Silva.
Grêmio (volta): Leão; Paulo Roberto, Newmar, De León e Casemiro; China, Vílson Taddei (Jurandir), Paulo Isidoro; Tarciso, Baltazar e Odair (Renato Sá). Técnico: Ênio Andrade.
São Paulo (volta): Valdir Peres; Getúlio, Oscar, Dario Pereyra e Marinho Chagas; Élvio, Renato, Everton (Assis); Paulo César, Serginho Chulapa e Zé Sérgio. Técnico: Carlos Alberto Silva.
Período: 17 de janeiro a 3 de maio de 1981
Participantes: 44 clubes
Campeão: Grêmio (1º título brasileiro)
Vice-campeão: São Paulo
Artilheiro: Nunes (Flamengo), com 16 gols
Média de público: 17.545 pessoas por partida
Total de gols: 754 (média de 2,46 por jogo)
