Neste domingo, 11 de maio, Cuca, o técnico com mais conquistas na história do Atlético, vivenciará um momento marcante em sua trajetória à frente do clube. Ele irá liderar a equipe na Arena MRV, o novo lar do Galo, em um confronto contra o Fluminense, programado para às 17h30, válido pela oitava rodada do Campeonato Brasileiro.
Esse jogo representa a primeira vez que Cuca comanda o Atlético em mais um estádio. Em sua primeira passagem pelo clube, que começou em 2011, sua estreia foi uma derrota por 2 a 1 para o Botafogo, no Ipatingão, durante a Copa Sul-Americana, enquanto o Mineirão e o Independência estavam em reforma para a Copa do Mundo. No Estádio Horto, sua estreia foi contra o Goiás, na Copa do Brasil, onde o Atlético venceu por 2 a 1, mas acabou eliminado devido à derrota anterior por 2 a 0.
A primeira partida no novo Mineirão ocorreu em 3 de fevereiro de 2013, contra o Cruzeiro, onde o Atlético perdeu por 2 a 1 em um jogo do Campeonato Mineiro. Meses depois, Cuca levaria a equipe à conquista histórica da Copa Libertadores.
Após encerrar sua primeira passagem em 2013, após o Mundial de Clubes, Cuca retornou ao Atlético em março de 2021, guiando a equipe à vitória no Campeonato Brasileiro e na Copa do Brasil. Ele deixou o cargo no final daquela temporada, retornando em julho de 2022 e permanecendo até dezembro. Recentemente, foi anunciado novamente em dezembro do ano passado, após a saída de Gabriel Milito, iniciando assim sua terceira passagem pelo clube.
No total, Cuca já dirigiu o Atlético em 270 partidas, acumulando 147 vitórias, 64 empates e 59 derrotas, com um aproveitamento de 62,35%. Esse número inclui amistosos, como os realizados na FC Series nos Estados Unidos, e jogos em que o auxiliar Cuquinha esteve no comando devido a suspensões.
Cuca, que conquistou os títulos do Campeonato Mineiro (2012, 2013 e 2021), da Libertadores (2013), do Brasileirão (2021) e da Copa do Brasil (2021), é o treinador mais laureado da história do Atlético. Em termos de jogos, ele ocupa a quarta posição no ranking do clube, atrás de Levir Culpi (320 jogos), Procópio Cardozo (328) e Telê Santana (424).
