O Cruzeiro sofreu uma queda dramática, passando de vice-campeão da Copa Sul-Americana a eliminado na fase de grupos em menos de seis meses. A confirmação da eliminação da equipe ocorreu na noite de quarta-feira (7), após um empate em 1 a 1 contra o Mushuc Runa, no Equador.
Apesar de ainda ter dois jogos pela frente no Grupo E, contra o Palestino-CHI e o Unión Santa Fe-ARG, a possibilidade de alcançar a classificação se tornou remota. Com o ponto conquistado, o máximo que a Raposa pode atingir são sete pontos, insuficientes para superar o Palestino, atual segundo colocado com nove pontos, e o Mushuc Runa, que lidera com 10.
Exatamente 165 dias atrás, a situação era bem diferente para o Cruzeiro. Naquela data, a equipe disputava a final da competição contra o Racing-ARG, no Paraguai, mas saiu derrotada com um placar de 3 a 1.
Após essa derrota, a Raposa buscou uma vaga na Copa Libertadores através do Campeonato Brasileiro do ano passado, mas terminou a Série A na nona posição, o que a deixou novamente na competição de “segundo escalão” da América do Sul.
No ano anterior, a equipe conseguiu reverter um início difícil na Sul-Americana, terminando a fase de grupos na liderança. No entanto, nesta edição, o Cruzeiro ainda não conseguiu conquistar uma vitória. Antes do empate contra o Mushuc, a equipe perdeu para o Unión (1×0), o próprio Mushuc Runa (1×2) e o Palestino (2×1).
Com a eliminação na competição continental, o time agora se concentra em duas competições nacionais. No Campeonato Brasileiro, ocupa a quarta posição com sete pontos em 38 rodadas. Na Copa do Brasil, a equipe avançou diretamente para a terceira fase, onde já venceu o jogo de ida contra o Vila Nova-GO.
Cássio expressa otimismo após a eliminação do Cruzeiro, afirmando que o time está se fortalecendo. O técnico Jardim, por sua vez, desdenha da Sul-Americana, afirmando que a equipe não deseja participar dessa competição. Lautaro, jogador da equipe, também se mostrou surpreso com a situação atual, comentando sobre as expectativas em relação à Sul-Americana.
A diretora do Mineirão revelou detalhes de uma conversa com Pedro Lourenço sobre a relação com o Cruzeiro, enquanto a equipe promete ser ativa na próxima janela de transferências, atendendo aos pedidos do técnico Jardim. Dudu, por sua vez, explicou sua saída do Cruzeiro, ressaltando seu respeito pelo clube e negando ser mercenário.
