Na última terça-feira, 29 de abril, a Toca da Raposa I, que serve como centro de treinamento para as categorias de base e o time feminino do Cruzeiro, foi palco de uma significativa homenagem. O ex-jogador Joãozinho, amplamente reconhecido como um dos maiores ídolos da história do clube, recebeu uma justa homenagem.
Natural de Belo Horizonte, João Soares de Almeida Filho agora é homenageado com o nome de um dos campos da Toquinha. Ele foi agraciado com uma placa por Pedro Lourenço, presidente da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) do Cruzeiro, em um evento que contou com a presença de jovens atletas e adolescentes.
“Hoje foi um dos dias mais marcantes da minha vida! Receber essa homenagem na Toca da Raposa I, que foi o berço da minha carreira, é algo que me emociona. Ter meu nome eternizado no campo onde dei meus primeiros passos é uma honra inestimável”, comentou o ex-atleta, que agora tem 71 anos.
Vale lembrar que, em meados de 2024, outro campo da Toca I homenageou o também ídolo Dirceu Lopes. “Sou eternamente grato ao Pedro Lourenço, à equipe da SAF Cruzeiro e ao meu grande amigo Adilson Batista, atual diretor das categorias de base, pelo carinho e reconhecimento”, acrescentou Joãozinho.
Conhecido como “bailarino”, ele atuava como ponta esquerda e é lembrado especialmente por sua atuação na final da Libertadores de 1976 contra o River Plate, no Chile. Durante um momento decisivo, enquanto Nelinho e Piazza discutiam sobre quem bateria uma falta, Joãozinho se adiantou e marcou o gol que garantiu o título inédito para o clube.
Ao longo de sua carreira, Joãozinho participou de 471 partidas e anotou 118 gols. Ele teve duas passagens pelo Cruzeiro, de 1972 a 1986, e também jogou por Internacional, Palmeiras, Athletico e Coritiba, além de ter representado a seleção brasileira.
