Moradores e grupos ambientalistas de San Jose, maior cidade do Vale do Silício, estão se mobilizando contra a crescente instalação de data centers voltados ao desenvolvimento de inteligência artificial (IA), enquanto autoridades locais incentivam esses empreendimentos para posicionar a cidade como um polo de infraestrutura tecnológica avançada. Essa disputa evidencia um dilema enfrentado por formuladores de políticas em toda a Califórnia: equilibrar o apoio ao setor de tecnologia, considerado estratégico para a competitividade econômica do estado, com as preocupações públicas relacionadas ao consumo de energia, uso de água e impacto ambiental decorrentes dessas operações.
San Jose, que possui uma população de aproximadamente 1 milhão de habitantes e é a terceira maior cidade da Califórnia, tem adotado uma postura favorável ao crescimento do setor de IA. No ano passado, a administração municipal firmou um acordo com a concessionária de energia PG&E para facilitar o fornecimento de eletricidade a grandes consumidores, como os centros de dados. A estimativa é de que cada nova instalação possa gerar entre US$ 3 milhões e US$ 6 milhões por ano em receitas tributárias, recursos esses que seriam utilizados em serviços públicos, como segurança, educação, infraestrutura e áreas de lazer.
Entretanto, essa expansão tem gerado forte resistência local. Grupos como a coalizão “I Love San Jose” questionam os benefícios do crescimento tecnológico, alegando que os ganhos econômicos não estão sendo amplamente compartilhados com a comunidade. Ellina Yin, líder da organização, exige maior transparência na utilização de energia e água, além de estudos aprofundados sobre os efeitos na saúde pública e no meio ambiente, antes que novos projetos de data centers sejam aprovados.
O prefeito Matt Mahan afirma que o objetivo não é interromper o desenvolvimento dessas instalações, mas garantir que esse crescimento seja conduzido de forma responsável. Ele reconhece as preocupações dos moradores, destacando que questões relativas ao aumento na conta de energia, ao consumo de recursos hídricos e à qualidade de vida na cidade são legítimas e merecem atenção. Mahan reforçou que a administração busca um equilíbrio entre o avanço tecnológico e a preservação do bem-estar da população.
O debate em San Jose ocorre em um momento de maior atenção por parte do governo estadual. O governador Gavin Newsom está analisando um pacote de projetos de lei que visa proteger os consumidores de energia na Califórnia, promovendo maior transparência no uso de recursos por parte dos data centers e estabelecendo requisitos mais rigorosos para o consumo de água e eletricidade. A proposta também busca distribuir melhor os custos fixos da rede elétrica, beneficiando grandes clientes, incluindo os centros de dados.
Preocupações ambientais específicas também estão em foco. Uma coalizão liderada pelo Centro para a Diversidade Biológica apresentou uma petição ao Distrito de Gestão da Qualidade do Ar da Baía, solicitando uma fiscalização mais rigorosa dos geradores a diesel utilizados como reserva nos data centers, especialmente por parte das regulamentações existentes serem consideradas desatualizadas frente à expansão recente dessas instalações relacionadas à IA. O distrito está atualmente avaliando a necessidade de implementar medidas mais restritivas.
A crescente tensão entre interesses econômicos e ambientais na Califórnia tem alcançado a atenção do Legislativo estadual. Recentemente, a Assembleia Legislativa e o Senado aprovaram projetos de lei que visam garantir que os grandes consumidores de energia, como os data centers, contribuam de forma justa para os custos da rede elétrica e promovam maior transparência no consumo de água e energia. Essas iniciativas refletem a tentativa de o estado liderar o desenvolvimento sustentável do setor de tecnologia, embora ainda aguardem a decisão final do governador Gavin Newsom, que tem até o final do mês para sancionar ou vetar as propostas.
