As análises das amostras obtidas do asteroide Ryugu revelaram a presença dos cinco elementos essenciais para a vida na Terra: adenina, citosina, guanina, timina e uracila. Conhecidos como nucleobases, esses elementos são cruciais na formação do RNA e do DNA.
Embora a presença desses componentes não seja uma novidade, já haviam sido encontrados no asteroide Bennu, aumentando as evidências de que os blocos fundamentais para a vida podem estar amplamente disponíveis no Sistema Solar. A pesquisa, conduzida pelo biogeoquímico Toshiki Koga, da Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinha-Terrestre, teve seus resultados divulgados na revista Nature Astronomy nesta segunda-feira (16/3).
Para que a vida se desenvolvesse na Terra, duas moléculas fundamentais são indispensáveis: o ácido desoxirribonucleico (DNA) e o ácido ribonucleico (RNA), ambos formados pelos cinco compostos químicos mencionados. Até recentemente, apenas a uracila havia sido detectada em Ryugu, mas a nova análise de duas amostras do asteroide confirmou a presença das cinco nucleobases em ambas as amostras.
Além do Ryugu e do Bennu, outros dois meteoritos ricos em carbono também apresentaram alguns desses ingredientes básicos, embora em proporções distintas. Enquanto Ryugu possui níveis equilibrados de todos os compostos, Bennu se destaca por ser mais abundante em citosina, timina e uracila. Os pesquisadores sugerem que essa variação está relacionada à quantidade de amônia e às condições químicas específicas de cada asteroide.
Esse novo achado reforça a hipótese de que o bombardeio de asteroides no início da formação da Terra contribuiu significativamente para o surgimento da vida em nosso planeta.
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