O recente deslizamento de terra na aldeia de Blatten, na Suíça, representa o mais recente desastre natural a afetar as comunidades montanhosas do país. Apesar de Blatten ter sido coberta por uma espessa camada de sedimentos gelados, os alertas prévios sobre a possibilidade de um deslizamento permitiram que os habitantes evacuassem a área. Até o momento, uma única pessoa, que decidiu permanecer em sua residência, está desaparecida, e as buscas foram interrompidas.
A Suíça serve como um modelo de eficácia em sistemas de alerta precoce para desastres naturais. As agências governamentais utilizam uma variedade de tecnologias e métodos para avaliar os riscos que podem ameaçar vidas e propriedades. Isso inclui o mapeamento do terreno, monitoramento contínuo de chuvas, derretimento do permafrost (um tipo de solo congelado formado por sedimentos), níveis de água subterrânea, mudanças tectônicas e movimentação do solo. Esses dados permitem que as autoridades mantenham mapas de risco de desastres em todo o território.
“Toda comunidade na Suíça que enfrenta riscos de desastres conta com um mapa de risco, exigido pelo governo federal para áreas habitadas”, afirma Brian McArdell, geomorfologista do Instituto Federal Suíço para Pesquisa de Florestas, Neve e Paisagem (WSL). No caso de Blatten, os alertas foram emitidos após um deslizamento de rochas nas proximidades que comprometeu a estabilidade da geleira Birch. Com o aumento das temperaturas durante o verão, a geleira se rompeu, enviando uma massa de gelo, sedimentos e lama em direção ao vilarejo.
“Quando uma rocha é lançada sobre o gelo, isso provoca o derretimento de parte dele”, explica Daniel Farinotti, glaciologista da ETH Zurich. “O gelo derretido cria uma superfície lubricante”. O deslizamento em Blatten foi um evento especialmente raro. “A magnitude e a quantidade de material deslocado não são comuns; não se observa algo assim todos os dias, anos ou até mesmo décadas na Suíça. É um evento histórico”, afirma Farinotti.
Regiões montanhosas, com encostas íngremes, terrenos instáveis e vulneráveis a chuvas intensas ou derretimento do permafrost, enfrentam um risco elevado de deslizamentos e avalanches. Para as comunidades nos vales suíços, a possibilidade de um deslizamento pode levar à evacuação total de áreas urbanas. Após o incidente em Blatten, várias localidades próximas permanecem em alerta, inclusive para eventuais inundações. Brienz, uma aldeia situada a cerca de 41 km ao norte de Blatten, se prepara para uma possível evacuação, tendo enfrentado repetidos alertas e quase deslizamentos desde 2023.
“Geralmente, o fluxo de detritos é uma mistura de sedimentos grossos e finos — desde pedregulhos até lama e água”, comenta McArdell. “Esses eventos podem ocorrer de forma repentina e são extremamente perigosos”. As áreas com maior número de fatalidades relacionadas a deslizamentos de terra ao redor do mundo incluem o Himalaia, partes da América Central e do Sul, Itália e Irã.
Embora seja possível prever deslizamentos de terra, essas previsões costumam ser “probabilísticas” em vez de precisas, segundo Fausto Guzzetti, geomorfologista aposentado e ex-membro do Instituto Italiano de Matemática Aplicada e Tecnologias da Informação (IMATI). “Podemos fazer previsões em uma área geral, seja um município ou uma bacia hidrográfica”, explica Guzzetti. Ao contrário de terremotos e inundações, o monitoramento de deslizamentos de terra é notoriamente mais desafiador.
Enquanto os tremores podem ser captados por instrumentos sísmicos e as inundações detectadas visualmente, a maioria dos deslizamentos de terra não é registrada. “Dezenas de milhares de deslizamentos simplesmente passam despercebidos”, acrescenta Guzzetti. “Não sabemos onde ocorrem, o que dificulta as previsões”. Até mesmo pequenos deslizamentos, que se estendem por alguns metros, podem ser fatais, especialmente se carregarem detritos pesados ou ocorrerem nas proximidades de residências ou estradas. “Um paralelepípedo que atinge um carro ou uma pessoa a pé em uma estrada pode ser mortal. Isso é significativo”, observa Guzzetti.
As mudanças climáticas devem intensificar as chuvas nas regiões montanhosas, aumentando a frequência de deslizamentos de terra em menor escala. Esforços estão sendo feitos para aprimorar o monitoramento internacional e a preparação para deslizamentos de terra e derretimento de geleiras. A Conferência Internacional sobre a Preservação de Geleiras, atualmente em andamento no Tajiquistão, visa lançar a “Declaração das Geleiras”, que propõe ações para proteger as massas de gelo contra os impactos das mudanças climáticas.
“A declaração exigirá diversas ações, incluindo uma preparação aprimorada para os riscos associados a perigos criosféricos, como avalanches”, afirma o especialista. Guzzetti também menciona a iniciativa da ONU chamada Alertas Antecipados para Todos, que visa estabelecer um sistema global de alerta antecipado até 2027. Caso isso seja realizado, poderá ser um avanço significativo na proteção de vidas contra desastres naturais.
Embora países desenvolvidos como a Suíça possuam uma infraestrutura robusta para alertar suas comunidades sobre potenciais desastres, muitos outros ainda estão em processo de evolução. Dados da ONU indicam que apenas 108 países tinham capacidade para implementar “sistemas de alerta antecipado de múltiplos riscos” no ano passado, embora esse número represente mais do que o dobro do registrado em 2015. Os benefícios são evidentes, conforme Guzzetti reitera a evacuação bem-sucedida em Blatten: “Parece que foram eficientes na evacuação a tempo, resultando em poucas ou nenhuma fatalidade. Isso indica que estamos progredindo na direção certa”, conclui.
