A espetacular chuva de meteoros Eta Aquariids começou a iluminar os céus desde 19 de abril, mas seu ápice de atividade ocorrerá nesta segunda e terça-feira (5 e 6 de maio). Este fenômeno será especialmente visível no Hemisfério Sul, permitindo que os brasileiros o apreciem a olho nu. Para uma melhor experiência, é ideal encontrar um local com céu limpo e pouca poluição luminosa.
Os meteoros que observamos são fragmentos do famoso cometa Halley, que se aproxima da Terra a cada 76 anos, com a próxima visita agendada para 2061. Quando a Terra atravessa o rastro de detritos deixado pelo cometa, essas pequenas partículas se incendeiam ao entrar na atmosfera, criando os belos traços luminosos conhecidos como estrelas cadentes.
Durante o pico da atividade, é possível observar até 60 meteoros por hora. A fase atual da Lua, que apresenta uma iluminação moderada, não deverá interferir na visibilidade do espetáculo. Embora o ponto máximo da Eta Aquariids ocorra no início da semana, a chuva continuará a ser visível até o final de maio, embora a frequência diminua gradualmente.
Não é necessário o uso de telescópios ou binóculos; a melhor maneira de apreciar este fenômeno é a olho nu. Recomenda-se procurar um local com uma ampla visão do céu, longe de edifícios e da agitação urbana, especialmente durante a madrugada.
Os meteoros aparecerão perto da constelação de Aquário, na parte sul do céu, na madrugada desta terça. Deitar-se e olhar para o céu aberto aumenta as chances de avistar os traços luminosos.
As Eta Aquariids são um evento anual que ocorre quando a Terra cruza a órbita do cometa Halley, encontrando seus detritos. Embora o cometa só retorne ao Sistema Solar interno em 2061, sua trilha de fragmentos permanece no espaço.
O nome da chuva de meteoros é originado da constelação de Aquário, que é a região do céu de onde os meteoros parecem surgir, embora possam ser vistos em outras partes do firmamento.
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