O futuro da divisão peso-leve do UFC (até 70kg) está envolto em incertezas. O atual campeão, Islam Makhachev, está ansioso pelo desfecho da luta principal do UFC 315, que ocorrerá na categoria meio-médio (até 77kg), onde seu amigo e colega de treinos, Belal Muhammad, defenderá seu cinturão contra o australiano Jack Della Maddalena. Se Muhammad perder o título para Maddalena, Makhachev poderá considerar uma ascensão de categoria para enfrentar JDM.
Após sua vitória sobre Renato “Money” Moicano no UFC 311, realizada em 19 de janeiro, Makhachev expressou que, caso decida mudar de divisão, não pretende abrir mão de seu cinturão dos leves. “Não sei quando isso vai acontecer, mas não vou deixar este esporte sem conquistar um segundo título”, afirmou.
No entanto, essa situação pode prejudicar Ilia Topuria, ex-campeão dos penas (66kg), que subiu de categoria para disputar o cinturão de Islam. O georgiano argumenta que tomou essa decisão após dialogar com Dana White, presidente do UFC. A expectativa era de que, ao deixar o cinturão dos penas vago, ele teria a chance de lutar pelo título dos leves.
Dana White, por sua vez, desmentiu essa suposta promessa em uma entrevista em fevereiro de 2025, afirmando que a decisão de Topuria foi inteiramente sua e que não havia garantias sobre seu encontro com Makhachev. Por outro lado, Charles “Do Bronx” Oliveira, ex-campeão dos leves, também busca uma nova chance pelo cinturão. Ele perdeu o título para Makhachev em 22 de outubro de 2022, no UFC 280, e está determinado a conseguir uma revanche, afirmando que sua próxima luta será pelo cinturão.
Nas redes sociais e em entrevistas, os envolvidos têm trocado indiretas sobre um possível confronto entre eles. Ilia acusa a equipe de Makhachev de proteger o campeão de desafios, considerando-se o adversário mais perigoso. Khabib Nurmagomedov, treinador de Makhachev e ex-campeão invicto dos leves, prefere que seu atleta enfrente Justin Gaethje, o terceiro colocado do ranking, que vem de uma vitória sobre Rafael Fiziev.
Belal Muhammad, por sua vez, se opõe a uma luta contra Makhachev devido à amizade entre eles, afirmando: “Nunca lutaria contra o Islam, pois temos uma relação especial por termos treinado juntos”. Ele também manifestou interesse em subir para a categoria dos médios para evitar um confronto direto com Makhachev.
Islam, por outro lado, não demonstra o mesmo receio em relação a enfrentar Muhammad, mas a luta entre eles ainda depende da equipe e do interesse de Belal. Dana White confirmou que o evento principal do UFC 317, que ocorrerá em 28 de julho e é considerado o mais importante do ano para a organização, está diretamente vinculado ao resultado do UFC 315. Isso resulta em duas possibilidades: se Belal vencer, Islam poderá defender seu cinturão contra Ilia ou subir para a divisão dos médios para desafiar JDM, deixando Ilia e Charles para disputarem o título dos leves.
Em uma declaração no X, antigo Twitter, Islam comentou: “O evento principal deste sábado definirá o meu próximo passo. Independentemente do resultado, não abrirei mão do meu cinturão dos leves! Poderemos ter um verdadeiro desafiante por lá!”. Essa afirmação sugere que, mesmo se Makhachev enfrentar JDM, ele não deixará seu cinturão vago para que Ilia e Charles possam disputá-lo.
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