O piloto britânico George Russell, representando a equipe Mercedes, garantiu a pole position para o Grande Prêmio da Austrália, que marca o início do Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2026. Durante a sessão de qualificação realizada neste sábado (7) no circuito de Albert Park, em Melbourne, Russell registrou o tempo mais rápido, superando seu colega de equipe, o italiano Kimi Antonelli, e o francês Isack Hadjar, da Red Bull, por 293 e 785 milésimos de segundo, respectivamente.
“Foi um dia incrível. Sabíamos que o carro tinha um grande potencial”, afirmou o piloto da Mercedes. “Estou bastante animado para a corrida de amanhã, pois acredito que podemos proporcionar um espetáculo emocionante ao público”.
O monegasco Charles Leclerc, da Ferrari, ficou em quarto lugar, seguido pelas McLaren do australiano Oscar Piastri e do atual campeão mundial, Lando Norris, também britânico. O top 10 foi completado pelo heptacampeão Lewis Hamilton (Ferrari), pelas Racing Bulls de Liam Lawson, da Nova Zelândia, e Arvid Lindblad, do Reino Unido, além do brasileiro Gabriel Bortoleto, da Audi. Bortoleto conseguiu vencer seu companheiro de equipe, o experiente alemão Nico Hülkenberg, que partirá da 11ª posição.
Uma das grandes surpresas da sessão foi o acidente do holandês Max Verstappen, da Red Bull, logo no início do Q1. Sem conseguir registrar um tempo, ele terá que largar dos boxes na corrida inaugural da temporada, programada para domingo. Verstappen, que havia iniciado sua volta rápida, perdeu o controle do carro na reta principal, rodou e colidiu contra o muro de proteção após passar pela área de brita.
“Eu estava apenas freando e, de repente, o eixo traseiro travou completamente, sem aviso. Não sei o que aconteceu”, comentou o tetracampeão mundial sobre o incidente. “Nunca passei por uma situação como essa na minha carreira. O eixo traseiro travou de forma abrupta e, a essa velocidade, não há como corrigir”, explicou. “O impacto com as barreiras não foi tão forte. O volante simplesmente escapuliu das minhas mãos, por isso precisei ir ao centro médico, mas estou bem”.
A situação da Aston Martin também foi complicada neste sábado: o canadense Lance Stroll não conseguiu participar da qualificação, enquanto o espanhol Fernando Alonso foi eliminado no Q1 e começará a corrida em 17º, logo à frente das Cadillac do mexicano Sergio Pérez e do finlandês Valtteri Bottas. O espanhol Carlos Sainz, da Williams, também não participou da qualificação devido a um problema mecânico no início do terceiro treino livre.
Resultados da Qualificação:
1. George Russell (GBR/Mercedes) – 1:18.518
2. Andrea Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) – 1:18.811
3. Isack Hadjar (FRA/Red Bull) – 1:19.303
4. Charles Leclerc (MON/Ferrari) – 1:19.327
5. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) – 1:19.380
6. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) – 1:19.475
7. Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) – 1:19.478
8. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) – 1:19.994
9. Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls-Red Bull) – 1:21.247
10. Gabriel Bortoleto (BRA/Audi) – 0.000
11. Nico Hülkenberg (ALE/Audi)
12. Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari)
13. Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari)
14. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Mercedes)
15. Alexander Albon (TAI/Williams-Mercedes)
16. Franco Colapinto (ARG/Alpine-Mercedes)
17. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes)
18. Sergio Pérez (MEX/Cadillac-Ferrari)
19. Valtteri Bottas (FIN/Cadillac-Ferrari)
20. Max Verstappen (HOL/Red Bull)
21. Carlos Sainz (ESP/Williams-Mercedes)
22. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes)
