O consumo de chocolate amargo pode ser uma estratégia eficaz para desacelerar o envelhecimento biológico do corpo, segundo um estudo realizado por pesquisadores do King’s College London (KCL), no Reino Unido. A chave para essa descoberta está na teobromina, um alcaloide encontrado nesse tipo de chocolate, que parece ajudar a retardar os efeitos do tempo no organismo.
Os biomarcadores analisados pelos cientistas indicaram que indivíduos com níveis mais elevados de teobromina no sangue apresentavam sinais de envelhecimento biológico mais lentos. Os resultados da pesquisa foram divulgados em 10 de dezembro na revista científica Aging.
Apesar das conclusões promissoras, os pesquisadores alertam que a descoberta não deve ser interpretada como um convite ao consumo excessivo de chocolate amargo. A ingestão deve ser feita com moderação e dentro de uma alimentação equilibrada para que os benefícios sejam efetivamente alcançados.
Para conduzir a pesquisa, foram examinadas amostras de sangue de 1.669 participantes, coletadas em dois momentos distintos, com o intuito de avaliar as concentrações de diferentes compostos, como cafeína e teobromina. Em seguida, os cientistas mediram marcadores químicos de envelhecimento relacionados à metilação do DNA, incluindo a análise dos telômeros, que serve como um indicador do comprimento das extremidades cromossômicas e permite avaliar se o corpo está envelhecendo mais rápido ou mais devagar.
Os resultados revelaram uma correlação significativa entre os níveis de teobromina e uma maior juventude biológica. Ao contrário da idade cronológica, a idade biológica reflete o estado interno do organismo, observando a quantidade de danos que se acumulam em células e tecidos ao longo do tempo.
Outros compostos químicos presentes no chocolate e no café também foram investigados, mas somente a teobromina mostrou uma relação clara com o envelhecimento.
Embora o estudo não tenha esclarecido exatamente como a teobromina contribui para a manutenção da juventude, ele oferece uma nova pista para futuras investigações sobre os benefícios desse composto para a saúde. O biólogo molecular e coautor do artigo, Ricardo Costeira, destaca: “Embora mais pesquisas sejam necessárias, as descobertas deste estudo ressaltam a importância de análises em nível populacional para entender o envelhecimento e a genética.”
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