O Cruzeiro está em uma posição favorável para reencenar uma memorável final da Copa Libertadores durante a Vitória Cup de 2026. Informações da Itatiaia indicam que o Sporting Cristal, do Peru, deve ser o adversário do time mineiro nesse evento de pré-temporada. A partida está agendada para o dia 20 de janeiro e ocorrerá em meio ao Campeonato Mineiro, enquanto o clube se prepara para a Série A do Campeonato Brasileiro.
Embora tenha havido discussões sobre a possibilidade de realizar o jogo no Estádio Independência, a expectativa é de que o Mineirão seja escolhido como o local do confronto. Na semana passada, a Itatiaia já havia mencionado que o Sporting Cristal era um dos principais candidatos para enfrentar o Cruzeiro, com o América de Cali, da Colômbia, surgindo como uma alternativa.
Cruzeiro e Sporting Cristal se enfrentaram na final da Copa Libertadores de 1997, com o time celeste conquistando seu segundo título. O jogo de ida terminou em empate, 0 a 0, no Estádio Nacional de Lima, mas no retorno, no Mineirão, a Raposa garantiu a vitória por 1 a 0, com um gol de Elivelton na segunda etapa, assegurando assim o troféu para Belo Horizonte.
A Vitória Cup foi realizada pela primeira vez na temporada passada, no Espírito Santo, durante a pausa do futebol brasileiro para o Mundial de Clubes da FIFA. O evento contou com um formato compacto e cinco participantes. Em 2026, no entanto, a competição terá um formato significativamente ampliado, com a expectativa de reunir mais de 20 clubes ao longo do ano.
Equipes como Botafogo, Villarreal, Santa Cruz e Defensa y Justicia, da Argentina, já estão confirmadas para o evento. Durante o Mundial de Clubes da FIFA, o Cruzeiro utilizou a Vitória Cup como parte de sua preparação para a continuidade da temporada. Na estreia, a equipe foi derrotada pelo Defensa y Justicia por 1 a 0, mas encerrou sua participação com uma vitória pelo mesmo placar contra o Banfield, também da Argentina. Ambos os jogos ocorreram no Estádio Kléber Andrade, em Cariacica, na Região Metropolitana do Espírito Santo, e além do aspecto esportivo, a Vitória Cup também ajudou a estreitar laços entre o clube e sua grande torcida no estado.
Gustavo Aleixo/Cruzeiro
O Cruzeiro foi a principal atração da primeira edição da Vitória Cup, em 2025.
