O Portal Amazônia esclarece as raízes da bolacha de motor, um alimento emblemático da gastronomia da Amazônia. Este item é amplamente consumido em embarcações e faz parte da cultura local. Foto: Reprodução/Facebook-Bolachamodelo.
Para quem navega pelos rios da Amazônia, a fome é frequentemente atendida por um lanche bastante popular: a “bolacha de motor”. Elaborada com farinha, água e sal, essa bolacha é um clássico da região, aparecendo tanto no café da manhã quanto nas merendas vespertinas a bordo das embarcações amazônicas.
A bolacha de motor é a escolha primária para “encher o estômago” de passageiros e tripulantes durante as jornadas pelas “estradas de água”. Se quebrada no café com leite, acompanhada de ova de peixe ou açaí, esse alimento se tornou um item essencial nas embarcações e também está presente nas mesas das famílias amazônidas.
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O nome “bolacha de motor” é uma expressão carinhosa que os viajantes criaram para se referir à ‘bolacha água e sal’, que era uma solução prática para matar a fome durante as longas travessias. As embarcações eram conhecidas na região como “motor”, uma referência dos ribeirinhos.
De acordo com relatos nas redes sociais, durante o ciclo da borracha, entre o final do século XIX e o começo do XX, muitos trabalhadores passavam dias em barcos a motor rumo aos seringais, necessitando de um alimento que não se deteriorasse durante a viagem. Assim, as bolachas água e sal tornaram-se a principal fonte de sustento durante os percursos pelos rios, aliviando a fome de todos a bordo. Esse é o contexto que originou o nome “bolacha de motor”.
Américo Rodrigues Esteves é o responsável por transformar a bolacha água e sal em um dos alimentos mais queridos da região Norte do Brasil. Natural de Aveiro, Portugal, ele estabeleceu em Manaus (AM), em 1941, a Fábrica de Massas e Biscoitos Modelo Ltda, com o objetivo inicial de fornecer produtos alimentícios para toda a Amazônia.
O empresário desenvolveu uma receita à base de trigo, sal, água, fermento, açúcar e gordura hidrogenada, criando a bolacha que se tornaria um símbolo da culinária popular amazonense.
“A bolacha de motor foi um produto pensado para nossa região. Embora seja do tipo água e sal, foi feita especificamente para alcançar as áreas mais remotas da Amazônia. No passado, havia grandes dificuldades de transporte e embalagem de alimentos, então nossa intenção era comercializar o produto nas partes interiores do Amazonas”, explica Américo Augusto Esteves, filho do fundador e atual proprietário da fábrica, ao Portal Amazônia.
Desde então, a bolacha de motor tornou-se o carro-chefe da empresa. “Hoje, a bolacha de motor é produzida da mesma forma desde que a receita surgiu, há mais de 60 anos. Trata-se de uma receita familiar que mantemos até hoje, utilizando os mesmos ingredientes. É um biscoito saudável, feito de maneira natural, sem conservantes ou aromatizantes, que tem uma durabilidade significativamente alta devido à sua baixa umidade, permitindo que chegue a toda a população do Amazonas e de outros estados do Norte”, destaca o empresário.
O sucesso da bolacha de motor está intrinsecamente ligado à história da família Esteves. Desde a fundação da Fábrica Modelo em Manaus, na década de 1940, a empresa se consolidou como uma das mais bem-sucedidas do setor, mesmo diante da concorrência das grandes redes de supermercados.
Pioneiro na produção da bolacha de motor, Américo Rodrigues faleceu em 2021, aos 97 anos, no mesmo ano em que seu filho, Francisco Augusto, também faleceu. Ambos eram sócios da Fábrica Modelo, que atualmente é administrada por outro filho, Américo Augusto.
Essa iniciativa rendeu ao criador da empresa o prêmio Industrial 2004, concedido pela Federação das Indústrias do Estado do Amazonas (Fieam).
Para Américo, a bolacha de motor simboliza a história da família e o maior legado de seu pai. “Nossa família, nosso sustento e nossa trajetória giram em torno desse produto. A perda do meu pai e do meu irmão foi um momento muito doloroso, pois eles sempre foram partes essenciais da empresa. Meu pai conhecia todos os funcionários pelo nome e estava sempre presente na linha de produção, era uma pessoa muito querida. Sua história permanece viva aqui, e nós vamos preservá-la”, afirma o empresário.
Localizada na esquina da Avenida Joaquim Nabuco com José Paranaguá, no Centro de Manaus, a Fábrica Modelo, fundada em 1941, continua a produzir massas e biscoitos. Com 84 anos de história, a empresa é uma referência na produção de alimentos na região. Segundo Américo, além da bolacha de motor, outros tipos de biscoitos também são fabricados.
“Atualmente, temos cerca de nove itens em nossa linha de produção. Além da bolacha de motor, cuja produção mensal é de cem toneladas, continuamos a oferecer bolacha água e sal, a famosa cream-cracker, entre outras opções doces e salgadas”, explica o proprietário da Fábrica Modelo, que conta com quase 40 colaboradores entre funcionários diretos e indiretos.
No que diz respeito às massas, Américo revela que a produção será reavaliada em 2026. “Temos outra unidade no Japiim que era responsável pela fabricação de macarrão, mas atualmente estamos sem produção devido a questões econômicas. Porém, planejamos retomar a produção no próximo ano”, adianta.
