Após a amarga derrota na final da Copa Sul-Americana para o Lanús, ocorrida no último sábado (22) nos pênaltis em Assunção, Paraguai, esperava-se que o Atlético demonstrasse uma atitude renovada no confronto contra o Flamengo, realizado nesta terça-feira (25) na Arena MRV, pela 36ª rodada do Campeonato Brasileiro. Contudo, essa mudança não se concretizou. O Galo até conseguiu abrir o placar com um gol de Bernard ainda no primeiro tempo, mas um gol de Bruno Henrique aos 47 minutos da etapa final foi o ‘último prego no caixão’ da temporada do clube.
Sobrecarregado após um jogo de 120 minutos no sábado e uma longa viagem de volta a Belo Horizonte, o Atlético não conseguiu resistir à força do Flamengo, dependendo mais uma vez de uma série de defesas milagrosas de Everson para se manter na disputa.
Uma vitória teria reposicionado o Atlético na luta por uma vaga na Copa Libertadores — uma oportunidade também perdida na final continental. Com os três pontos, a equipe teria avançado para a 9ª colocação, ficando a apenas um ponto do São Paulo, que ocupa o 8º lugar. A situação ainda depende do desfecho da Copa do Brasil, já que Fluminense ou Cruzeiro precisariam conquistar o título para abrir mais uma vaga via Campeonato Brasileiro. No entanto, o empate afastou o Galo dessa disputa. Agora, em 12º lugar com 45 pontos, a equipe entra na fase final buscando minimizar os danos.
Restam apenas três jogos para o Atlético na competição — contra Fortaleza (fora), Palmeiras e Vasco (em casa) — e, dependendo dos resultados, esses confrontos podem ser meramente protocolares. Essa situação reflete diretamente o planejamento do ano que falhou. O ano de 2025, que começou de forma promissora com a conquista do título mineiro, desmoronou antes mesmo da saída de Cuca. Sampaoli assumiu em setembro e, apesar do pouco tempo, conseguiu levar a equipe até a final da Sul-Americana e afastá-la do risco de rebaixamento.
A lentidão da diretoria em tomar decisões pode custar caro, deixando o Atlético de fora da Copa Libertadores. Se isso se confirmar, será a primeira vez desde 2011/2012 que o clube ficará dois anos consecutivos sem participar da principal competição do continente. Para Sampaoli, o desafio agora é extrair o “último esforço” de seus jogadores na reta final.
O Atlético volta a campo no próximo domingo (30), enfrentando o Fortaleza pela 35ª rodada do Brasileirão.
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