João Rafael, que integrou a base do Atlético desde os 12 anos, está deixando o clube para iniciar sua trajetória em Portugal, conforme informações do O TEMPO Sports. Com apenas 20 anos, o jogador se despediu do Galo por meio de suas redes sociais, acompanhando outros jovens atletas do sub-20 que também estão em processo de saída após um ano decepcionante, marcado pelo rebaixamento no Campeonato Brasileiro da categoria.
“Quase nove anos vestindo a camisa do Galo com muito orgulho! Comecei essa jornada no clube quando tinha apenas 12 anos e agora me preparo para um novo desafio, ciente de que o Atlético me moldou como atleta e como pessoa. Serei eternamente grato a Deus e ao GALO por todas as experiências vividas ao longo desses anos!”, expressou João Rafael em uma postagem nas redes sociais.
Ele fez sua estreia como profissional do Atlético no começo de 2025, participando de um único jogo, um empate em 0 a 0 contra o Aymorés no Campeonato Mineiro, quando a equipe foi formada por jovens da base, já que o time principal estava em pré-temporada nos Estados Unidos.
“Despedidas são sempre dolorosas, especialmente quando envolvem uma relação construída com tanto carinho e dedicação em um lugar que se tornou meu lar, distante da minha família por mais de mil quilômetros. Hoje, sigo em frente com muito orgulho de ter feito parte da história de um clube que representa Minas Gerais no cenário mundial! Agradeço a todos que contribuíram para essa jornada: funcionários, comissão técnica, jogadores, diretoria e, claro, à Massa Atleticana. Estarei sempre torcendo, independentemente de onde eu estiver, e levarei comigo tudo o que aprendi e vivi nesse tempo!”
