No início de 2025, o Atlético promoveu mudanças significativas na gestão de sua base. O objetivo é implementar uma reformulação no setor, que não estava alcançando os resultados desejados, especialmente no Sub-20. Para isso, houve a troca de treinador, com a entrada de Leandro Zago, que detalhou a mentalidade que a formação atleticana precisa adotar para prosperar.
Zago voltou ao comando do Sub-20 em abril, substituindo Guilherme Dalla Dea, após ter liderado diversas categorias do clube entre 2018 e 2021. Agora, sob a direção de Luiz Carlos de Azevedo, que assumiu em março, a equipe está empenhada em revitalizar uma categoria que é considerada a mais fraca do Galo, tanto em qualidade quanto em mentalidade.
O treinador enfatiza que a preparação dos jogadores para vencer é o que realmente faz a diferença em campo. Embora todos desejem triunfar, nem todos demonstram o esforço necessário para isso. No Atlético, há uma percepção de certa acomodação entre alguns atletas do Sub-20, e a meta é restaurar esse ímpeto de conquista.
Para atingir esse objetivo, Zago e a equipe técnica estão focados em alinhar aspectos como velocidade, intensidade e disciplina, tanto dentro quanto fora de campo. Ele acredita que não deve se preocupar com “questões básicas” que os jogadores do Sub-20 já deveriam dominar. Esse processo é gradual, mas, no final das contas, aqueles que não se adaptarem a essa nova filosofia não permanecerão no Atlético.
“Estamos trabalhando para desenvolver uma mentalidade voltada para a vitória. É isso que desejamos construir, e essa mudança não acontece rapidamente, não é algo que se ativa com um botão. Exige tempo e, se necessário, a troca de jogadores que não compreendem isso. Faremos o que for preciso, e quem não se adaptar, não ficará, é simples assim”, declarou Zago ao O TEMPO Sports após o empate contra o Cuiabá na Arena MRV.
Para ele, um jogador da base deve estar pronto para enfrentar as principais competições do clube. Essa é a sua meta: aproximar os atletas da base dos profissionais, algo que atualmente está distante.
“Nosso objetivo é alinhar o desempenho dos nossos jogadores de base ao dos profissionais. Quando eles sobem, precisam treinar em um nível de intensidade semelhante, o que é desafiador, exceto para aqueles que são realmente excepcionais. Antes havia uma grande distância, mas estamos encurtando isso, e hoje a compreensão deles em relação às informações está melhorando”, explicou Zago.
Para garantir essa evolução, o treinador precisa manter o Atlético na elite do Campeonato Brasileiro Sub-20. Atualmente, o Galo se encontra na zona de rebaixamento, e Zago reconhece que uma possível queda teria um impacto significativo no desenvolvimento do clube e dos jogadores.
